Durant la Renaissance, le lit prend une grande valeur.

Les chevets de lit se parent de motifs sculptés et ce mobilier familial est souvent mentionné dans les testaments pour être légué comme un objet particulièrement prisé.

D’autre part, le lit revêt une double fonction : si, dans l’aristocratie, l’on dort dans un lit assez simple, l’on reçoit des visites dans un autre lit, le lit d’apparat.

Richement brodées, les étoffes des dais et des baldaquins sont tendues au plafond : elles permettent d’assurer à la fois chaleur et intimité, mais constituent également un témoignage de faste.

Par contre, à la même époque, les lits des plus pauvres sont totalement différents : ils accueillaient plusieurs personnes, ce qui explique pourquoi les matelas étaient souvent très larges.

Literie comme symbole de pouvoir

Jusqu’à la Révolution, le lit devient ainsi un symbole de pouvoir. La France, réputée pour sa culture raffinée, comptait de nombreux lits de parade, aussi somptueux qu’extravagants. Louis XIV, qui aimait rester au lit pour tenir audience et délivrer ses ordonnances, n’en possédait pas moins de quatre cents, pour la plupart enjolivés de chevets et d’ornements très recherchés…

Or, après la Révolution, le règne du lit luxueux décline…