Tous les conseils du Litier concernant la literie et le sommeil
Gervaise n’a finalement qu’un seul souhait, que Zola répète subtilement au fil de son magnifique roman : mourir dans son lit. Dès la première page, l’auteur esquisse le lit de Gervaise attendant toute la nuit son compagnon Lantier qui a découché, et se jetant au petit matin « en travers du lit, fiévreuse, les joues trempées de larmes. » Cette maigre couche, dans la chambre d’un médiocre hôtel de Paris, augure déjà de la fin…
En effet, après avoir retrouvé son ancien amant qui s’installe sans vergogne chez elle (et plus tard dans son lit), Gervaise, devenue patronne blanchisseuse, est réduite à « fourrer le linge sale un peu partout, dans les coins, principalement sous son lit, ce qui manquait d’agrément pendant les nuits d’été. » On la comprend !
Le pis reste à venir : peu à peu ruinée, la blanchisseuse perd ses « pratiques » comme l’on disait au XIXe siècle (ses clients), sa boutique, son appartement. Que lui reste-t-il ? Un logement misérable, ne comprenant qu’une chambre et un cabinet où est installé, se cognant à tous les angles, le petit lit de Nana qui ne va pas tarder à s’envoler. Le dernier objet qu’elle vend pour ne pas mourir de faim ? Son lit !
Après avoir vidé son matelas (dix sous la livre de laine qu’elle vend poignées après poignées), elle cède la toile pour trente sous, puis les oreillers, le traversin et enfin le bois du lit qu’elle déménage morceau par morceau, et dont elle cède les bateaux, les dossiers, le cadre, avant de dormir sur un poussier retourné d’un coup de balai en guise de ménage.
Non, Zola ne fera pas mourir son personnage dans son lit comme la pauvre Gervaise l’avait tant désiré ! Elle finira sur une vieille paillasse, nichée dans un trou sous l’escalier de l’immeuble que lui a laissé le propriétaire. Ses voisins ne la retrouveront que deux jours plus tard…
Les prodigieuses inventions de la Révolution industrielle, puis celles des années 1940, ont largement contribué à la démocratisation de ce bien-être.
Outre les traditionnels
matelas en laine, l’on fabrique désormais des
matelas en mousse de latex ou de polyuréthane, des matelas très haute résilience accueillant progressivement le corps, des
matelas à mémoire de forme (
nos matelas à mémoire) dont la mousse viscoélastique, conçue et développée en 1970 pour le programme spatial de la NASA, réagit « intelligemment » à la température et au poids, des matelas à ressorts ensachés (par exemple
le SANEX), des matelas à air, des matelas à eau… Souples, moelleux, fermes, très fermes, réversibles, traités contre les acariens, les bactéries, les moisissures, régulant la transpiration, il y en a pour tous les goûts et tous les besoins.
À la conception toujours plus technique des matelas s’ajoute une large gamme de dimensions : qu’il s’agisse de sommiers tapissiers ou de sommiers à lattes (auxquelles peuvent être adjoints des curseurs et des rotules pour améliorer encore la qualité du sommeil), les largeurs varient de 60 à 180 cm et les longueurs de 120 à 200 cm.
Alors, la literie idéale existe-t-elle ? Oui : elle est incontestablement celle qui permet une grande liberté de mouvement, elle est celle qui soutient la colonne vertébrale de façon naturelle, comme si nous étions en station debout, elle est celle qui s’adapte à la morphologie de chacun. Choisissez donc votre lit avec soin, il le mérite !
« Le lit, c’est le champ de l’esprit délivré de la pesanteur. Il faut être couché pour voir le ciel. » (Paul Morand)
Après la Révolution, le lit perd de sa superbe mais gagne en intimité et en fonctionnalité : l’on cherche avant tout à s’y reposer.
Des lits sains, pour dormir
Comme tout élément du mobilier, le style des lits suit les modes (Directoire, Empire, Louis-Philippe…), mais des matériaux plus modernes sont employés afin d’améliorer le confort du couchage. Les lits en fonte vont bientôt concurrencer les lits en bois et en cuivre et les matelas en coton apparaissent : plus sains, les lits attirent moins les insectes, notamment les punaises, couramment présentes dans les literies des siècles précédents…
La literie s'industrialise
La révolution industrielle s’annonce : les ateliers se multiplient et la « machine-outil » (la chaudière à vapeur) permet la fabrication en masse de nouvelles formes, adaptées au goût de chacun.
L’invention du ressort métallique, en 1857, va conduire l’Allemand Heinrich Westphal à imaginer le premier matelas à ressorts en 1871. Hélas, ce dernier ne profitera jamais de cette invention et décédera dans la misère. Les techniques de rembourrage des matelas sont également améliorées et les fibres synthétiques commencent à être largement utilisées au début du XIXe siècle.
Dès 1873, le lit à eau est conçu par un médecin écossais, Neil Arnott, afin de prévenir les escarres chez les invalides obligés de garder le lit. Fin du XIXe siècle, le sommier fait son apparition, rendant le matelas moins bossu.
Tout est désormais en place : bénéficiant de ces multiples techniques, le lit contemporain voit le jour…
Contes et histoires 
